إن أول مايتبادر على الذهن حين تذكر كلمة سمنة أو بدانة هو صورة ذلك الشخص ذي الوزن الزائد الذي يجلس على رأس مائدة كبيرة يأكل مالذ وطاب منها. أما في المجال الطبي أول مايتبادر إلى ذهن حين تذكر السمنة هو ذلك الشخص الذي يعتبر عرضة لأمراض القلب والسكري وصعوبة في التنفس وربما السرطان وشتان بين ماتعنيه الصورتان.
السمنة علمياً هي زيادة الوزن الذي يمكن حسابه بوزن الجسم مقسوم على مربع الطول بالأمتار ويرمز لها (body mass index ) أي كتلة الجسم فالأشخاص الذين تتراوح كتلة أجسامهم من (9،25,029) يعتبرون ذوي وزن زائد أما الذين تتراوح كتلة أجسامهم من (30,039,9) فيعتبرون بدينين وكل المرضى الذين يفوق معدل كتلة أجسامهم 40,0 تعتبر السمنة لديهم سمنة مرضية وبالتالي فإن التوصيات العلاجية تختلف باختلاف حجم المشكلة.
فالسمنة ناتجة عن سلوك خاطىء عند معظم الأطفال في يومنا الحاضر والأمر لم يعد يقتصر على مشاهدة التلفاز فقد تعددت القنوات الفضائية وانتشرت الألعاب الإلكترونية ناهيك عن الإنترنت وتصفحه وغير ذلك، الذي جعل من الصغير قبل الكبير أسيراً أمامه، وأما من الناحية الغذائية فوجباتهم تفتقر إلى العناصر الغذائية الضرورية واستبدلت بالوجبات السريعة المحتوية على الأغذية الخاوية والسكريات والمياه الغازية وغيرها.
وقد أوضحت الدراسات في المملكة العربية السعودية أن معدل وزن الأشخاص ذوي الوزن الزائد تتزايد بتزايد العمر وذلك بشكل طردي ويبلغ قمته في العقد الخامس من العمر وقد بلغ معدل السمنة في هذه الدراسات إلى 30٪ وقد كان للإناث الحظ الاوفر منه بالمقارنة بالذكور، وينصح الأطباء بإنقاص الوزن لما له من فوائد عديدة لاتحصر منها على سبيل المثال، تقليل فرصة الإصابة بأمراض القلب والشرايين، وأمراض السكري والسرطان لاقدر الله كما أنه يحافظ على ضغط الدم وإنقاص معدل الكلسترول في الدم بالإضافة إلى المظهر الخارجي للشخص والآثار النفسية التي تصاحب هذه الحالة المرضية.